Além da função de receber as informações sonoras, nossos ouvidos exercem um papel importante na manutenção do equilíbrio do corpo. Junto à cóclea (onde estão as células sensoriais da audição) está o sistema vestibular ou labirinto.

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O sistema vestibular em ações conjuntas com os olhos, percepção tátil e músculos e articulações informam ao cérebro sobre a posicionamento e deslocamento do corpo. O sistema vestibular atua para informar o cérebro sobre mudanças de aceleração, velocidade, gravidade e posição da cabeça, sendo desencadeados alguns reflexos, quando necessários, para a estabilização do olhar, da cabeça e do corpo. As informações recebidas e trabalhadas de forma inconsciente pelo sistema nervoso central nos permitem identificar em quais posições nós estamos em relação ao nosso ambiente, por exemplo se o corpo está em pé, inclinado, deitado, de lado, com braços erguidos, com pernas esticadas, etc.

Quando as informações geradas pelos órgãos e sentidos são enviadas ao cérebro e não estão coerentes pode ocorrer a sensação de desequilíbrio e vertigem ou tontura. Um exemplo prático ocorre quando estamos parados em um carro em movimento e vimos as paisagens passarem rapidamente pela janela, as informações conflitantes enviadas ao cérebro podem levar à tontura, neste caso chamada de cinetose.

Entre as doenças do ouvido que geram vertigem à mais comum é a VPPB (Vertigem Posicional Paroxística Benigna). Pequenas partículas de cálcio (otólitos) se deslocam pelo sistema vestibular causando a falsa sensação de que a pessoa que sofre de VPPB está em movimento ou o ambiente está se deslocando. Além da vertigem, a VPPB pode causar movimentos rápidos e involuntários dos olhos (nistagmo), náuseas, instabilidade e perda de equilíbrio, gerando o risco de queda. A Labirintite ou Neurite Vestibular é a inflamação do labirinto ou do ramo vestibular do nervo auditivo e não é tão frequente quanto à VPPB. Outra doença que pode causar tontura é a Doença de Ménière, leia mais sobre esse transtorno que ocorre no ouvido interno aqui.

A vertigem ou tontura pode ser sintoma de diversas doenças, não só as relacionadas ao ouvido. Doenças cardíacas, alterações metabólicas e hormonais, entre outras podem gerar tontura. Por isso um médico sempre deve ser consultado para o tratamento adequado.

Mariane Gomes | Fonoaudióloga | CRFa 6-7530