Depois de décadas de pesquisas cientistas de Harvard descobriram a proteína sensorial que converte o som e o movimento de cabeça em sinais elétricos que são enviados para o cérebro.

O estudo revela que a proteína TCM1 é um componente da transdução sensorial nas células ciliadas. Há 40 anos sabemos que células ciliadas convertem o som em sinal elétrico, mas não sabíamos como as propriedades físicas do som e do movimento são convertidas em mensagens bioquímicas.

A descoberta da TCM1 ocorreu na verdade no ano de 2002, mas sua função não foi definida na época. Em 2011 a função de transdução sensorial foi apresentada como hipótese e agora os autores do estudo acreditam ter encontrado a evidência definitiva de que a TCM1 é um componente essencial para a conversão do som em sinais elétricos do ouvido para o cérebro. Um canal iônico que permite o fluxo de íons como cálcio e potássio para a célula que geram um sinal elétrico.

Um em cada mil recém-nascidos é afetado pela surdez, sendo aproximadamente 50% dos casos congênita e a TMC1 pode estar associada nesses casos quando a causa é genética. Os estudos mostraram que as mutações na proteína contribuem para a perda auditiva hereditária.

Os pesquisadores acreditam que a descoberta será a base para terapias de perdas auditivas ocasionadas por disfunção ou ausência da proteína TCM1. Conhecer as moléculas e estruturas em que podem acontecer problemas causadores de perdas auditivas permite desenvolver tratamentos mais eficazes.

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Artigo original: Pan, B. et al (2018) TMC1 Forms the Pore of Mechanosensory Transduction Channels in Vertebrate Inner Ear Hair Cells. Neuron 99, 736–753.

Mariane Gomes | Fonoaudióloga | CRFa 6-7530