O exame de audiometria apresenta-se dentro dos padrões de normalidade e as respostas centrais estão normais, mas a pessoa relata dificuldade para entender a fala, especialmente em ambientes ruidosos. Qual pode ser o diagnóstico? Pesquisas apontam a Perda Auditiva Oculta, em inglês Hidden Hearing Loss (HHL).

Considera-se a existência de Perda Auditiva Oculta quando há algum comprometimento da audição, mas não é detectada perda auditiva na audiometria tonal.

Estudos sugerem a ocorrência de dano nas sinapses entre as células sensoriais da cóclea e as fibras do nervo auditivo, com evidências de danos nas estruturas pré e pós-sinápticas. Como o dano nessas estruturas não é acompanhado por uma mudança permanente no limiar de audição, provavelmente não será detectado pela audiometria padrão, pois ela é baseada na avaliação do limiar. Dessa forma se caracteriza a perda auditiva oculta que pode ser considerada como uma neuropatia coclear ou sinaptopatia coclear.

Portanto limiares auditivos normais não garantem funções auditivas normais, especialmente em idosos, devido ao envelhecimento da cóclea, em indivíduos com história de exposição ao ruído e a outros agentes tóxicos ao ouvido.

A Perda Auditiva Oculta pode se manifestar com dificuldade para compreender a fala, zumbido e no exame PEATE (Potencial Evocado Auditivo do Tronco Encefálico) com redução da onda I em níveis supra-limiar. Na avaliação das vias auditivas centrais pode não ser encontrado nenhum comprometimento porque a redução da informação sonora na via periférica pode ser corrigida nos centros auditivos centrais através de aumento de ganho. Considera-se evidência do ganho central a ocorrência de aumento na relação onda V / I. Outros métodos para avaliação e diagnóstico em seres humanos estão sendo estudados.

Os estudos sobre a Perda Auditiva Oculta reforçam a importância da adoção de medidas preventivas contra a exposição a ruídos e agentes tóxicos ao ouvido.

Referências:
• Chen GD. Hidden cochlear impairments. J Otol. 2018;13(2):37-43.
• Lijuan Shi, Ying Chang, Xiaowei Li, Steve Aiken, Lijie Liu, and Jian Wang, “Cochlear Synaptopathy and Noise-Induced Hidden Hearing Loss,” Neural Plasticity, vol. 2016, Article ID 6143164, 9 pages, 2016.
• Dewey RS, Hall DA, Guest H, Prendergast G, Plack CJ, Francis ST. The Physiological Bases of Hidden Noise-Induced Hearing Loss: Protocol for a Functional Neuroimaging Study. JMIR Res Protoc. 2018;7(3):e79. Published 2018 Mar 9.
• Stamper GC, Johnson TA. Auditory function in normal-hearing, noise-exposed human ears. Ear Hear. 2015;36(2):172-84.

Mariane Gomes | Fonoaudióloga | CRFa 6-7530